Israel News Agency

על פי סוכנות החלל האירופית (ESA), 3I/ATLAS, העצם הבין־כוכבי השלישי שתועד עד כה, יתקרב לכדור הארץ עד למרחק של 269 מיליון קילומטרים — כמעט פי שניים מהמרחק הממוצע בין כדור הארץ לשמש.

מדענים מציינים כי 3I/ATLAS אינו מהווה כל סכנה לכדור הארץ או לכוכבי לכת אחרים בעת מעברו במערכת השמש הפנימית.

המאפיינים החריגים והמסלול של הכוכב השביטי, שנצפה לראשונה ב־1 ביולי על ידי טלסקופ ATLAS בעיר ריו הורטאדו שבצ'ילה, עוררו התרגשות רבה ברשת והובילו לשורה של תיאוריות, כולל האפשרות שנשלח על ידי חייזרים.

כוכבי שביט בין־כוכביים נדירים ביותר ומתוארים כגורמים חיצוניים אמיתיים בגלקסיה שלנו, הנושאים רמזים לאופן שבו נוצרו עולמות הרחק מעבר למערכת השמש.

התמונות הראשונות של כוכב שביט בין־כוכבי שנצפה בקרני רנטגן חשפו זוהר רנטגן נרחב סביב גרעין הכוכב השביטי, ושפכו אור על תעלומה רבת שנים האם כוכבי שביט בין־כוכביים זוהרים בקרני רנטגן כמו כוכבי שביט במערכת השמש.

עבור צופי כוכבים, מסלולו של 3I/ATLAS אינו מקרב אותו דיו לכדור הארץ כדי שיהיה ניתן לראותו בעין בלתי מזוינת.

בהודעת ESA נמסר כי בנקודת הקרבה המרבית ניתן יהיה לצפות ב־3I/ATLAS בשמי טרם הזריחה גם באמצעות טלסקופ קטן. לפי נאס״א, הוא יישאר ניתן לצפייה עד אביב 2026 וייראה ככוכב מעט בהיר יותר.

בהודעה נאמר: „ניתן לראות את מיקומו המדויק של 3I/ATLAS בזמן אמת במפה האינטראקטיבית של ESA. ניתן יהיה לעקוב אחר התקרבותו גם בשידור החי החינמי של פרויקט הטלסקופ הווירטואלי. אם תנאי מזג האוויר יאפשרו, השידור יחל ב־19 בדצמבר בשעה 05:00 CET (07:00 שעון טורקיה).“